Le ventre : deuxième cerveau ? L’expression « le ventre est le deuxième cerveau » fait référence à notre microbiote intestinal, cet ensemble de milliards de bactéries qui vivent dans notre système digestif. Effectivement, il joue un rôle crucial dans notre santé globale, influençant notre digestion, notre système immunitaire, voire même notre humeur.
La recherche continue de découvrir l’ampleur des interactions entre le cerveau et l’intestin. Ces découvertes offrent des perspectives nouvelles sur la santé et les maladies.
Quelques raisons
Système nerveux entérique (SNE)
Le SNE est une partie du système nerveux autonome et est souvent appelé « cerveau entérique ». Il contient environ 100 millions de neurones, soit presque autant que la moelle épinière. Il régule de nombreuses fonctions gastrointestinales indépendamment du cerveau central, comme la motilité intestinale, la sécrétion de sucs digestifs, et le flux sanguin local.
Production de neurotransmetteurs
Le SNE produit plus de 30 neurotransmetteurs, dont certains sont les mêmes que ceux trouvés dans le cerveau. Par exemple, environ 95% de la sérotonine du corps, un neurotransmetteur crucial pour la régulation de l’humeur, est produite dans le tractus gastro-intestinal. D’autres neurotransmetteurs importants comme la dopamine sont également présents dans le ventre.
Connexion cerveau-intestin
Le système nerveux central (SNC) et le SNE sont connectés via le nerf vague, permettant une communication bidirectionnelle entre le cerveau et l’intestin. Cette communication joue un rôle crucial dans la régulation des fonctions corporelles et dans les réponses émotionnelles. Par exemple, le stress affecte la digestion, et les troubles gastro-intestinaux influencent l’humeur et le comportement.
Microbiote intestinal
Le microbiote intestinal, composé de trillions de microorganismes vivant dans nos intestins, interagit étroitement avec le SNE et le SNC. Ces microbes produisent des substances chimiques qui influencent le cerveau, y compris des neurotransmetteurs et des acides gras à chaîne courte, qui affectent la santé mentale et physique.
Impact sur les émotions et la cognition
Des études ont montré que des déséquilibres dans le microbiote intestinal sont associés à des troubles mentaux comme l’anxiété, la dépression, et même des maladies neurodégénératives. Les probiotiques et les prébiotiques, qui modifient le microbiote intestinal, sont étudiés pour leurs effets potentiels sur l’humeur et la cognition.
Rôle dans l’immunité
Le système immunitaire intestinal est extrêmement actif et joue un rôle clé dans la défense de l’organisme contre les pathogènes. Environ 70% des cellules immunitaires du corps se trouvent dans l’intestin. Elles interagissent avec le SNE pour moduler les réponses immunitaires.
Notre ventre, cet organe méconnu, est donc le siège d’une grande partie de notre bien-être. En prenant soin de notre flore intestinale, nous améliorons notre digestion, mais aussi notre humeur et notre santé globale.
Alors, à vos fourchettes pour chouchouter votre « deuxième cerveau » !
Audrey Formery, naturopathe
À très vite !
